UCONNECT :
une solution responsable
pour le recyclage informatique
UCONNECT est une association qui
lutte, depuis huit ans déjà, contre la fracture numérique. Cette notion, fortement
débattue lors du Sommet mondial de l’information de Genève, en décembre dernier,
prend au fil des ans davantage d’ampleur, notamment de par la forte croissance
d’utilisation de l’Internet dans les pays développés.
Education et développement : les
missions de UCONNECT
Créée par
Conçu initialement comme un projet
d’enseignement de l’informatique, Uganda Connect (UCONNECT) s’est
développé pour devenir aujourd’hui une ressource-clé dans le transfert de
l’information et de la technologie vers l’Ouganda, pays qui, malgré son
sous-développement, est tout à fait capable d’accéder à la mine
d’informations globale que représentent Internet et la communication e-mail.
tiré du rapport de
l’UIT « Uganda Connect :
Tapping an untapped
ressource »
La mission de UCONNECT,
l’instruction par l’intermédiaire d’Internet dans un pays en
développement, ne se limite pas à la simple utilisation du web. En effet, d’après
l’UIT, les connaissances récoltées sur Internet permettent d’acquérir un
savoir qui touche non seulement aux matières scolaires, mais également aux domaines de
la santé et de l’agriculture, entre autres. Il est ainsi porteur d’un
développement social, voire économique.
Processus d’entraide et de
formation : les workshops
Le procédé de UCONNECT est
simple : récupérer en Suisse des PCs, d’occasion ou neufs, des écrans, des
claviers ou autre matériel informatique, afin de les envoyer à destination de
l’Ouganda. Dans la capitale, Kampala, une équipe de 12 personnes, basée dans les
bâtiments du Ministère de l’Education, centralise les ordinateurs, destinés aux
écoles primaires et secondaires du pays.
Lorsque les écoles montrent de
l’intérêt à être équipées en informatique, un groupe représentatif
d’élèves et de professeurs se rend dans les locaux de UCONNECT, où l’équipe
lui procure une semaine (à mi-temps) de formation informatique, les Network Training
Workshops, axés autant sur l’utilisation des ordinateurs que sur leur installation.
Après cette formation, forts de
leurs nouvelles connaissances, les élèves et professeurs emportent leur nouveau
matériel jusqu’à leur école. Ils sont alors capables d’installer eux-mêmes
leur laboratoire informatique et d’en faire usage.
Accès communautaire et développement
durable
Après les heures de classes, les
laboratoires informatiques ouvrent leurs portes aux parents d’élèves et à la
communauté, contre une modeste taxe (0,50 $ par heure). Ce système permet d’éviter
l’installation d’une fracture numérique locale (que provoquerait l’accès
réservé aux seuls élèves) et de créer des accès communautaires aux TIC, solution de
plus en plus répandue dans les pays en développement.
Ces structures s’inscrivent dans
le développement durable du pays. En effet, ayant dû payer les PCs ($155/ordinateur),
les écoles peuvent rembourser relativement rapidement leur achat grâce aux rentrées
financières des consultations en-dehors de l’horaire scolaire puis, par la suite,
agrandir leurs laboratoires par l’achat de nouveau matériel. Le fonctionnement et la
gestion de l’entreprise, aussi petite soit-elle, sont assimilés et la croissance
économique est par là même stimulée.
Comment aider UCONNECT ?
Pour accomplir sa mission en Ouganda,
UCONNECT a besoin de l’aide des pays développés et, en l’occurrence, de la
Suisse. Basée à Genève, l’association recherche tout matériel informatique,
recyclé (PC dès Pentium II) ou neuf, ou dons financiers (notamment pour l’envoi de
containers en Ouganda). Les entreprises suisses, qui font don de leur matériel
informatique à remplacer, peuvent donc aider de manière simple et concrète au
développement en Ouganda.
Déjà quelques partenaires efficaces
UCONNECT ne parviendrait pas à mener
à bien sa mission sans l’aide et le soutien de ses partenaires. Ils comptent entre
autres Hewlett Packard, Sun Microsystems, MTN Ouganda, Advanced Interactive, Teleglobe,
MCS (Mediterranean Shipping Company), Faronics et de nombreuses banques suisses.
Mais UCONNECT est fermement motivée à poursuivre et développer son action. C’est
pourquoi elle recherche de nouveaux partenariats.
Objectifs atteints en 2003
En 2003, UCONNECT a entre autre
distribué quelque 300 PCs dans plus de 60 écoles, non seulement dans la capitale, mais
aussi dans les régions plus reculées.
Plusieurs milliers d’élèves
ont actuellement accès, grâce à l’action de l’association, à un
apprentissage informatique et à l’internet.
Des containers, chargés de plus de
800 PCs, sont déjà prêts pour le départ en ce début d’année 2004.
L’association, grâce au travail des deux équipes, suisse et ougandaise, ainsi
qu’aux dons reçus (matériels ou financiers), atteint un rythme de croissance
élevé.
Le recyclage informatique intelligent
et responsable pour les entreprises
Dans les pays développés, les parcs
informatiques des entreprises et de certains particuliers sont réactualisés tous les 2-3
ans, une fréquence qui envoie à la casse des PCs encore très performants, alors
qu’ils pourraient être utiles à d’autres.
Comment recycler ces ordinateurs de
manière intelligente, voire socialement responsable ? Plutôt que de les confier -
après avoir payé une taxe - à la décharge, pourquoi ne pas proposer les PCs à une
association qui saura les acheminer vers des personnes auxquelles ils seront d’une
utilité évidente ?
De cette manière, en étant
socialement responsable, on œuvre à la réduction de la fracture numérique et, plus
concrètement, au développement des marchés émergents.
De nombreuses PME et multinationales
ont déjà compris cet enjeu et aident UCONNECT avec des dons matériels ou financiers.
Outre l’aide à l’éducation en Ouganda, UCONNECT veut également œuvrer à
une prise de conscience éco-responsable des entreprises suisses.
Le cycle UCONNECT : le parcours
d’un PC
Suisse
Ouganda
UCONNECT en quelques chiffres
·
1er
envoi d’ordinateurs en 1996
·
1’400
PCs envoyés au total depuis 1996
·
quelque 400
PCs envoyés en 2003
·
dans plus de
60 écoles
·
3 containers
par année en moyenne partent pour l’Ouganda
·
12 formateurs
au centre de Kampala
·
3
responsables en Suisse
·
des milliers
d’écoliers et de professeurs formés à l’atelier de Kampala
Des résultats concluants :
l’école de Kashozi
L’école de Kashozi, dans le
district de Bushenyi, a vécu une véritable révolution il y a quelques mois. En effet,
en décembre dernier, elle est équipée de 30 ordinateurs connectés à l’internet,
grâce à UCONNECT notamment (en partenariat avec le Ministère de l’Education et
d’autres sponsors).
Elle devient alors la première
école du pays à avoir un accès rapide à Internet. Le laboratoire informatique
fonctionne avec le système SchoolAxxess, un nouveau système d’accès à Internet,
conçu par une société canadienne, Advanced Interactive, et adapté aux écoles
primaires et secondaires d’Ouganda, afin d’obtenir la meilleure connexion au
meilleur prix.
SchoolAxxess fonctionne grâce à la
technologie sans fil : téléphone portable, VSAT (very small aperture terminal) ou
encore micro-ondes, qui permettent d’atteindre des régions rurales comme Bushenyi.
Grâce aux ordinateurs fournis par
UCONNECT et à SchoolAxxess, les élèves peuvent entrer en contact avec les autres
utilisateurs du système (en Ouganda, au Kenya ou au Canada) et partager des informations,
notamment sur les matières scolaires.
Il faut préciser que, outre la
fourniture d’un accès Internet et e-mail aux étudiants et à la communauté,
SchoolAxxess procure non seulement une liste de milliers de sites web didactiques, un
moteur de recherche spécial – adaptés aux besoins d’une école – mais
également de filtres pour protéger les élèves de certains sites.
L’arrivée de ce nouveau moyen
d’information révolutionne le rapport des élèves à l’école, puisque le
matériel didactique est extrêmement simple à trouver. Il simplifie également la vie
des parents et de la communauté, qui ont la possibilité de s’informer et de
communiquer, sans forcément se rendre dans la capitale, parfois bien éloignée de chez
eux.
Les fondateurs de UCONNECT
·
Licencié en psychologie (Université
de Houston, USA), il dirige, entre 1985 et 1995, la Mission Mobile Education, soutenue par
des sponsors privés. Ce projet présente à de nombreuses écoles européennes -
professeurs et élèves - du matériel didactique multimedia (ordinateurs, CD roms,
cassettes vidéo éducatives (notamment des programmes de la BBC, etc...), démontrant
comment l’usage des outils multimedia - et en particulier les ordinateurs personnels
- peut aider au développement de l’éducation. Il se déplace à bord d’un bus
à deux étages, transformé en laboratoire multimedia. En 10 ans, il a rendu visite à
des douzaines d’écoles. Au début des années ‘90,
Après avoir partagé en Europe le
potentiel immense des nouvelles technologies, suite à une rencontre avec des
représentants du Ministère de la Culture ougandais, Daniel met sur pied UCONNECT, qui
remplira des buts similaires à Mission Mobile Education, mais en Ouganda.
Au milieu des années ’90,
simultanément au développement incroyable de l’Internet, il déménage en Ouganda,
afin de suivre au plus près le lancement de UCONNECT. Cherchant à déterminer exactement
les besoins des utilisateurs locaux, il met au point une approche lui permettant de
travailler en constante collaboration avec les représentants du Ministère de
l’Education, les professeurs et les élèves bénéficiaires du projet. Cette
approche interactive lui permet de former d’autant mieux l’équipe ougandaise
responsable des ateliers de formation.
Résidant actuellement 4 à 6 mois
par an en Ouganda, il dirige également le projet à distance, grâce au e-management
(management par l’internet et les e-mails). Il est responsable de tous les aspects
techniques du projet, recherchant les meilleures solutions, durables, pour chaque
situation, les connexions les moins chères pour une grande efficacité, etc.
·
Après des études scientifiques au
Minnesota (USA) et à Berlin,
Elle crée, avec Daniel,
l’association UCONNECT. Présente sur le terrain au début du projet (milieu des
années ’90), elle se rend une à deux fois par an en Ouganda pour suivre les
évolutions de l’association.
Diplômée, en 2001, en management de
projets (Villanova University, USA), Lisa est responsable de la recherche de fonds
(matériel et financiers), notamment en Suisse romande, et des relations publiques.
La fin de ses études de droit à l'Université de Genève,
en 1994, a coïncidé avec la révolution d'Internet. En travaillant pour une banque
privée, elle s'implique dans la fondation de UCONNECT, projet d'aide qui utilise les
nouvelles technologies de l'information et de la communication pour le développement.
Elle participe en 1997 à la fondation d'un groupe d'intérêt spécial pour le
développement (DevSIG) et organise la participation à TELECOM 95 de la société
Internet (ISOC).
Devenue bénévole à plein temps pour UCONNECT, ses défis quotidiens ont été
l'établissement de l'association, le développement du projet sur le terrain, en Ouganda,
Londres et Genève, la gestion du projet, les comptes, les relations publiques, la
recherche de fonds et de don de matériel, la logistique, ainsi que la formation de
jeunes.
En travaillant pour le projet en Ouganda, elle a participé
à l'établissement du chapitre ougandais de la société internet ISOC et fût sa
Présidente ad interim pendant quelques temps.
En 1998, elle est responsable à la coordination et à la réalisation de l'atelier de
formation aux technologies de réseaux durant INET 98, tenu à Genève, durant lequel 162
délégués de pays en développement ont été formés.
En 2003 elle est appelée à gérer Tec-Maintherm SA sise
à Carouge, Genève, entreprise de chauffage, et a pour activités et défis quotidiens,
à présent, l'administration et le développement de la société et de son équipe
technique.
· Fay Stern, Porte-parole
Contact
Porte-parole
Tél : 076 419 2333
Mail : fay_stern@yahoo.com